El mercurio es un contaminante medioambiental que puede estar presente en proporción variable en los productos de la pesca. La cantidad de mercurio en los peces está relacionada con su posición dentro de la cadena trófica. Por tanto, los peces depredadores, de gran tamaño y más longevos como el pez espada, tiburón, atún rojo o lucio tienen concentraciones más altas. Aquí respondemos a las preguntas típicas sobre la influencia del mercurio en los pescados.
¿Qué es el mercurio?
Es un contaminante medioambiental que puede encontrarse en nuestros alimentos debido a su presencia natural en la corteza terrestre y como resultado de la actividad humana. La forma en la que principalmente se encuentra presente en los pescados se denomina metilmercurio.
¿Por qué hablamos de mercurio y pescado?
A partir de su liberación al medioambiente el mercurio está presente en aguas de mares y ríos. Puede concentrarse, en proporción variable, en los pescados. La cantidad de mercurio en los peces está relacionada con su posición dentro de la cadena trófica. Por ello, los peces depredadores, de gran tamaño y más longevos como el pez espada, tiburón, atún rojo o lucio tienen concentraciones más altas. Este fenómeno se conoce como bioacumulación.
¿Qué riesgo puede presentar el mercurio sobre la salud?
El mercurio puede afectar al sistema nervioso central en desarrollo, por exposición directa tras el consumo de ciertos alimentos o indirectamente al poder atravesar la placenta. También puede estar presente en la leche materna. Por ello las mujeres embarazadas, o que estén planificando estarlo, así como aquellas en periodo de lactancia, constituyen la población más vulnerable al mercurio. También los niños de menor edad .
¿Es seguro comer pescado?
Sí, comer pescado es seguro y saludable. En la legislación alimentaria existen límites máximos de mercurio que son de obligado cumplimiento. Están controlados por las autoridades sanitarias y garantizan un consumo seguro de alimentos por la población.
Beneficios del pescado
El consumo de pescado conlleva, además, efectos beneficiosos para la salud ya que aporta energía. También es una fuente de proteínas de alto valor biológico. Contribuye a la ingesta de nutrientes esenciales como el yodo, el selenio, el calcio y las vitaminas A y D. El pescado tiene un buen perfil lipídico proporcionando ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3, que es, un componente de los patrones dietéticos asociados con la buena salud. Y no podemos olvidar los beneficios que implica el hecho de que llevan muy pocos ácidos grasos saturados.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha asociado el consumo habitual de pescado durante el embarazo con efectos beneficiosos sobre el desarrollo neurológico en niños . Y también lo ha asociado con la reducción del riesgo de mortalidad por enfermedad coronaria en adultos.
Fuente: Ministerio de Sanidad y Consumo
