A jury committee comprised of independent culinary Spanish experts in PAELLA, tried different paellas from several restaurants in Dubai. After testing paellas in complete anonymity, in order to ensure that they do not receive any special treatment, this is the verdict. 

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Paella is one of the most famous dishes of Spanish cuisine. And of course, this tasty typical Spanish dish is present in Dubai. But be careful, because not everywhere you will be able to have an authentic paella. We tell you where you can eat the best paella in Dubai.

Where to eat the best paella in Dubai?

Being a rice-based dish, in Dubai we can find countless restaurants offering paella. Not only Spanish restaurants but also Lebanese, Indian and even Filipino. But as we say in Spain, do not confuse a good paella with a “rice with things” that may be very tasty, but is far from the exquisite flavors of an authentic paella.

In Dubai, we can recommend you the three places of excellence where you will be able to taste the best paella in Dubai, in different variants. An authentic quality paella. We hope you enjoy them.

THIS IS OUR LIST OF THE BEST PAELLAS IN DUBAI IN 2023

⭐⭐⭐⭐⭐ Best Seafood Paella 2023. El Sur Restaurant

If there is one paella to highlight at the Spanish restaurant El Sur, it is the seafood paella. No wonder why it is the favorite of its customers. It is prepared with extra bomba rice, which has the particularity of absorbing the flavors better and being more resistant during cooking. This allows to present to the diners a rice at the right point and with a taste of sea and saffron typical in paella.

They use top quality Spanish products, from the ñora from La Rioja used for the sofrito, the paprika from La Vera and the cuttlefish. Another essential ingredient is the olive oil from Siurana. To cook it, they prepare a seafood base of Chef Guido’s own creation, made with rock fish, prawns, crabs and Iranian saffron, which give this paella its characteristic and traditional sea flavor. Another of the secrets is the quality of the seafood used, such as squid, prawns, mussels and fresh shrimp. It is served with just the right amount of socarrat, the slightly burnt base that experts like so much.

⭐⭐⭐⭐⭐ Best Black Paella 2023. Lola Taberna Restaurant

The paellas at the award-winning Spanish restaurant Lola Taberna are also spectacular. But if there is one that stands out among them all, it is the black rice paella, which has won the award for the best black paella in Dubai.

Lola Taberna’s BLACK PAELLA: black rice with baby squid and aioli. Fresh baby squid from Spain, the sofrito made with its ink and of course the special broth created for this purpose, by chef Daniel P. Delgado and all his kitchen team!

The rice is the main character in the paella. The cooked grain absorbs flavors and aromas of all its ingredients, the bomba is preferred. Every week, sacks of rice specially chosen for this restaurant arrive from Valencia.

The magic is in creating a special broth or fumet. Their secret is to roast in the oven at low temperatures. Two types of rock fish, the heads of a good Mediterranean shrimp and also a type of crab that gives the special touch to the broth.

The rest of the ingredients are also top quality, which is essential to obtain an exquisite PAELLA. All the flavors are aligned. From the vegetables for the sofrito, a good ripe and juicy tomato, to the first-class seafood. All their products are imported from Spain, and it shows in the taste of the dishes.

⭐⭐⭐⭐⭐ Special mention Seafood Paella 2023. Bebemos Restaurant

We highlight with special mention the seafood paella of the Bebemos restaurant, of excellent taste and presentation in this well-known Spanish restaurant.

A paella worthy of admiration that stands out for its warm, orangey glow from the perfectly starched Spanish bomba rice. The rice is soaked in just the right amount of smoked Spanish paprika. This technique, used by chef Pablo Hernandez, results in a paella pan that is bursting with flavor and instantly mouthwatering.

To get the maximum flavor from the paella, the fish stock is slow-cooked and packed with hearty ingredients such as lobster, leeks, celery and carrots. These are just some of the ingredients that go into the starchy rice to bring the taste buds to life. The rest, the restaurant and its chef keep secret. The seafood paella we highlight with this special award is decorated with sizzling prawns, the freshest squid, the tenderest mussels and mixed with cuttlefish.

What is paella? 🥘

Paella is one of the iconic dishes of Spanish gastronomy, but it is also a symbol of celebration and sharing. Traditionally, paella, of Valencian origin, was eaten with family or friends, in the same container. And that is where its name comes from: paella, which, in Valencia, is the name given to the pan where paellas are prepared.

The ten basic ingredients that must be in a Valencian paella are: chicken, rabbit, bajoqueta (green bean), garrofón (large bench bean), tomato, rice, olive oil, water, saffron and salt. In addition to the above, depending on the region, ingredients such as garlic, artichoke, duck, paprika, snails or rosemary are allowed. With these ingredients, paellas may also be called “paella valenciana”, according to a 2013 law on the Denomination of Origin of Paella.

Due to its popularity, paella has been undergoing transformations since the original Valencian paella recipe and variants of great quality and exquisite flavor have been appearing, much appreciated in Spain.

Other Paellas in Dubai

There are undoubtedly other Spanish, Lebanese, Mediterranean, and even Indian restaurants in Dubai that offer paellas (paelas) with their variants in Dubai, and that are testimony to the importance of this characteristic dish of Spanish cuisine around the world. However, we wanted to offer this list with our recommendations if you are looking for the best paella in Dubai.

Official paella variants

seafood paella, made with a combination of fish and/or seafood;
paella negra or black rice paella, where the sauce and baby squid give it all the flavor of the sea;
prawn paella, where priority is given to prawns over other fish;
mixed paella; sometimes also called sea and mountain paella, which consists of a mixture of meat and seafood (or fish);
mountain paella, which incorporates different products typical of each region such as ribs, rabbit and chicken;
paella del señorito, is a variant that incorporates all the seafood already peeled.

Beware of inauthentic paellas!

If your paella features strange ingredients and flavors and other experiments such as including sausage, chorizo or pasta in a paella, don’t be fooled! They are not accepted by authentic experts and are considered an “attempt” against the traditional paella.

The origin of paella

Although there are many theories about the origin of paella, the most plausible is that it comes from the Latin word “patella”, which means frying pan. One of the secrets of paella is that it is not cooked in a casserole, but in a frying pan. From patella/patellae, frying pan, derives the word paela (in Venetian), paelle (medieval French), padilla (in disuse in Spanish), payella (Leonese) or paella in southern romance, both in Valencian, Catalan and Spanish.

The author Carlos Azcoytia, in his work called “Una aproximación a la historia del arroz en occidente y la paella”, indicates that the name of the dish has its origin in the Italian padella. According to this version, during the Spanish domination over Italy, between the XVI and XVII centuries, some Italian emigrant took that utensil to the Iberian Peninsula, and it was adopted by the local inhabitants.

In Arab countries, such as the United Arab Emirates, there is a widespread myth that the word paella derives from the Arabic baqiya, /paquilla/ meaning: leftovers.

Paella and Al Ándalus

What has been proven is that rice was not cultivated in Spain in large quantities until the arrival of the Arabs to the Iberian Peninsula. It was mainly imported and was used to make bread along with other cereals, but there were many problems to cultivate it due to the difficulty of irrigation. During the period of al-Andalus in Spain, the irrigation systems created by the Romans along the Mediterranean coast were improved. This new situation benefited the cultivation of rice, increasing its production and quality, essential elements to obtain the best paella. At that time, systems based on bringing water from the hills to irrigate the plain were used.

The cuisine of al-Andalus had as its usual ingredients those that the Arabs had brought to Europe: rice, sorghum, cane sugar, spinach, eggplants, watermelons, lemons, peaches and oranges. It is possible that rice was already grown in Spain before the arrival of the Muslims, but it was these advances and the demand for a new diet that made it possible to grow large quantities of rice. Proof that rice was grown on the coasts of eastern Spain is that when James I of Aragon reconquered Valencia in 1238, he ordered the removal of the rice fields near the city, in order to prevent the spread of diseases that took advantage of stagnant water. In addition, it limits its cultivation only to the area of La Albufera.

The Arabs of al-Andalus also brought the saffron trade, another typical ingredient of paella. Two centuries after the conquest of Spain in 1492, saffron began to be planted again in the southern provinces of Andalusia, Castile-La Mancha and Valencia. For culinary researchers, paella is a union between the Romans, who brought the container (the padella) and the Moors who brought rice and saffron to the Spanish lands.

Separated grains of rice

Although paella is today a typical dish all over Spain, to find its origin we have to go to Valencia, next to the Mediterranean. Already in 1513, there appears a writing about the peculiar way of the Valencians to cook rice. The writer of the time Gabriel Alonso de Herrera tells it: “for being the almost exclusive food with which they (the Valencians) maintain themselves … they have found the means to make it more pleasing to the palate. They usually leave it half cooked… the cooked grains remain whole and separate in Valencian stews”. On November 9, 2021 paella was declared an Asset of Cultural Interest in Spain.

Paella or paella pan?

The characteristic frying pan with which a paella is cooked is a reason for dialectic discord because of its name. While, for some, this cooking utensil is called paella, for others, it is called paella pan, and it is the container where paella is cooked. To clarify our doubts, we turn to FundeuRAE, the foundation in Spain that is responsible for ensuring the proper use of the Spanish language in the media and is advised by the Royal Academy of the Spanish Language (RAE).

“The container is called paellera or, more rarely, paella. It should be noted that paella in Valencian means ‘frying pan’ and hence we speak of arroz a la paella.

In Spanish, however, paella has usually been used for the dish that is prepared in this container. In fact, its use as a container did not enter the Spanish academic dictionary until 1970.”

Paella, or paella pan, is undoubtedly the kitchen utensil par excellence to obtain the best paella possible.

🥘🥘SPANISH VERSION🥘🥘

Un jurado compuesto por expertos independientes gastrónomos españoles en PAELLA, ha estado probando en las últimas semanas diferentes paellas de varios restaurantes en Dubai. Después de una labor de campo en completo anonimato, este fue su veredicto.

La paella es uno de los platos de la cocina española más conocidos en todo el mundo. Y por supuesto, este sabroso plato típico español se puede degustar en Dubái. Pero ojo, porque no en todos los sitios podrás probar una auténtica paella con todo su sabor. Te contamos dónde puedes comer la mejor paella de Dubái. 

¿Dónde comer la mejor paella de Dubái?

Al ser un plato basado en el arroz, en Dubái podemos encontrar innumerables restaurantes que ofrecen paellas. No sólo restaurantes españoles sino también libaneses, indios y hasta filipinos. Pero como decimos en España, no hay que confundir una buena paella con un “arroz con cosas” que, puede estar muy rico, pero se aleja muchísimo de los exquisitos sabores de una auténtica paella.

En Dubái, podemos recomendarte tres lugares de excelencia donde vas a poder saborear la major paella de Dubai, en diferentes variantes. Una auténtica paella de calidad. Esperamos que los disfrutes.

ESTA ES NUESTRA LISTA DE LAS MEJORES PAELLAS EN DUBAI EN 2023

⭐⭐⭐⭐⭐ Mejor Paella de marisco 2023. Restaurante El Sur

Si hay una paella que destacar en el restaurante español El Sur, esa es la paella de marisco. Con razón es la favorita de sus clientes. Está preparada con arroz bomba extra, que tiene la particularidad de absorber mejor los sabores y ser más resistente en la cocción. Esto permite presentar a los comensales un arroz en el punto justo y con un sabor a mar y a azafrán típico en la paella.

Utilizan productos españoles de primera calidad, desde la ñora de La Rioja que usan para el sofrito, el pimentón de la Vera y la sepia. Otro ingrediente imprescindible es el aceite de oliva de Siurana.

Para cocinarla elaboran un fondo de mariscos de creación propia del chef Guido, realizado con pescados de roca, langostinos, cangrejos y azafrán iraní que le aportan a esta paella el sabor a mar tan característico y tradicional. Otro de los secretos es la calidad de mariscos utilizados, como calamares, langostinos, mejillones y camarones frescos. Se sirve con el punto justo de socarrat, la base algo quemada que tanto gusta a los expertos.

⭐⭐⭐⭐⭐ Mejor Paella negra 2023. Restaurante Lola Taberna

⭐⭐⭐⭐⭐ Mención especial Paella de marisco 2023. Restaurante Bebemos

Destacamos con mención especial la paella de marisco del restaurante Bebemos, de excelente sabor y presentación en este conocido restaurante español.

Una paella digna de admiración que destaca por su brillo cálido y anaranjado del arroz bomba español perfectamente almidonado. El arroz se empapa en la cantidad justa de pimentón ahumado español. Con esta técnica que utiliza el chef Pablo Hernández, se consigue una paellera repleta de sabor y que hace la boca agua al instante.

Para conseguir el máximo sabor de la paella, el caldo de pescado se cuece lentamente y está repleto de ingredientes contundentes como la langosta, el puerro, el apio y la zanahoria. Éstos son sólo algunos de los ingredientes que se introducen en el arroz con almidón para dar vida a las papilas gustativas. El resto, el restaurante y su chef lo mantienen en secreto.

La paella de marisco que destacamos con este premio especial está decorada con langostinos chisporroteantes, los calamares más frescos, los mejillones más tiernos y mezclados con sepia.

Otras paellas en Dubái

Sin duda hay otros restaurantes en Dubái españoles, libaneses, de cocina mediterránea, e incluso indios, que ofrecen paellas (paelas) con sus variantes en Dubái, y que son testimonio de la importancia de este plato característico de la cocina española en todo el mundo. Sin embargo, hemos querido ofrecer este listado con nuestras recomendaciones si estás buscando la mejor paella de Dubái.

¿Qué es la paella?

La paella es uno de los platos iconos de la gastronomía española, pero además es un símbolo de celebración y de compartir. Tradicionalmente, la paella, de origen valenciano, se comía en familia o entre amigos, en el mismo recipiente. Y de ahí viene su nombre: paella que, en Valencia, es el nombre que se le da a la propia sartén donde se preparan las paellas.

Los diez ingredientes básicos que deben estar en una paella valenciana son: pollo, conejo, bajoqueta (judía verde), garrofón (judía banca grande), tomate, arroz, aceite de oliva, agua, azafrán y sal. Además de lo anterior, según la región, se admiten ingredientes como ajo, alcachofa, pato, pimentón, caracoles o el romero. Con estos ingredientes, las paellas también podrán llamarse “paella valenciana”, según una ley de 2013 sobre la Denominación de Origen de la Paella.

Por su popularidad, la paella ha ido sufriendo transformaciones desde la receta original de la paella valenciana y han ido apareciendo variantes de gran calidad y exquisito sabor, muy apreciadas en España.

Variantes oficiales de la paella

paella marinera/marisco, elaborada con una combinación de pescado y/o marisco;

paella negra o paella de arroz negro, donde la salsa y los chipirones le dan todo el sabor a mar;

paella de langostinos, donde se da prioridad a los langostinos frente a otros pescados;

paella mixta; en ocasiones también denominada mar y montaña, que consiste en una mezcla de carne y marisco (o pescado);

paella de montaña, que incorpora distintos productos típicos de cada región tales como costilla, conejo y pollo;

paella del señorito, es una variante que incorpora todos los mariscos ya pelados.

¡Cuidado con las paellas no auténticas!

Si tu paella presenta ingredientes y sabores extraños y otros experimentos como incluir salchichas, chorizo o pasta en una paella, ¡que no te engañen! No están aceptados por los auténticos expertos y se consideran un “atentado” contra la tradicional paella.

El origen de la paella

Aunque hay muchas teorías sobre el origen de la paella, lo más verosímil es que provenga de la palabra latina “patella”, que significa sartén. Y es que uno de los secretos de la paella es que no se cocina en cazuela, sino en una sartén. Del patella/patellae, sartén, se deriva la palabra paela (en Veneciano), paelle (francés medieval), padilla (en desuso del castellano), payella (leonés) o paella en romance del sur, tanto en valenciano, como en catalán y en español.

El autor Carlos Azcoytia, en su trabajo llamado “Una aproximación a la historia del arroz en occidente y la paella“, indica que el nombre del plato tiene su origen en el italiano padella. Según esta versión, durante el dominio español sobre Italia, entre los siglos XVI y XVII, algún emigrante italiano llevó aquel utensilio a la península ibérica, y este fue adoptado por los habitantes del lugar.

En los países árabes, como en Emiratos Árabes Unidos, está muy extendido el mito de que la palabra paella deriva del árabe baqiya, /paquilla/ que significa: restos.

La paella y Al Ándalus

Lo que está comprobado es que el arroz no fue cultivado en España en grandes cantidades hasta la llegada de los árabes a la Península Ibérica. Principalmente era importado y se empleaba para hacer pan junto con otros cereales pro había muchos problemas para cultivarlo por la dificultad del riego. Durante el periodo del al-Ándalus en España se mejoraron los sistemas de riego creados por los romanos a lo largo de la costa mediterránea. Esta nueva situación benefició el cultivo del arroz, aumentando su producción y calidad, elementos imprescindibles para conseguir la mejor paella. Se empleaban por aquella época sistemas basados en llevar el agua desde las colinas para irrigar el llano. ​

La cocina de al-Ándalus tenía como ingredientes habituales los que los árabes habían traído al territorio europeo, y eran: el arroz, el sorgo, el azúcar de caña, las espinacas, las berenjenas, las sandías, los limones, los melocotones y las naranjas.​ Es posible que el arroz ya se cultivase en España con anterioridad a la llegada de los musulmanes, pero son estos avances y la demanda de una nueva dieta, la que hace que sea posible cultivar grandes cantidades de arroz.​ Prueba de que se cultivaba arroz en las costas del levante español, es que cuando Jaime I de Aragón entra a reconquistar Valencia en el año 1238 manda quitar los arrozales cercanos a la ciudad, con objeto de no se propaguen enfermedades que se aprovechaban del agua estancada. Además, limita su cultivo tan solo al área de La Albufera.

Los árabes del al-Ándalus trajeron además el comercio del azafrán, otro de los ingredientes típicos de la paella. Dos siglos después de la conquista de España, 1492, se empezó a plantar de nuevo el azafrán al sur de las provincias de Andalucía, Castilla – La Mancha y Valencia. Para los investigadores culinarios, la paella es una unión entre los romanos, que trajeron el recipiente (la padella) y los moriscos que llevaron el arroz y el azafrán a las tierras españolas.

Granos de arroz separados

Aunque la paella es hoy un plato típico en toda España, para encontrar su origen nos tenemos que ir a Valencia, al lado del mediterráneo. Ya en 1513, aparece un escrito sobre la peculiar manera de los valencianos de cocinar el arroz. Lo cuenta el escritor de la época Gabriel Alonso de Herrera: “por ser el alimento casi exclusivo con que se mantienen (los valencianos) …han encontrado los medios de hacerlo más grato al paladar. Suelen dejarlo a medio cocer… los granos cocidos quedan enteros y separados en los guisos valencianos”. El 9 de noviembre de 2021 la paella fue declarada Bien de Interés Cultural en España.

¿Paella o paellera?

La sartén característica con la que se cocina una paella es motivo de discordia dialéctica por su denominación. Mientras que, para unos, este utensilio de cocina de denomina paella, para otros, éste se denomina paellera, y es el recipiente donde se cocina la paella. Para salir de dudas, acudimos a lo que nos dice la FundeuRAE, la fundación en España que se encarga de velar por el buen uso del idioma español en los medios de comunicación y cuenta con el asesoramiento de la Real Academia de la Lengua Española (RAE).

“El recipiente se llama paellera o, más raramente, paella. Hay que señalar que paella en valenciano significa ‘sartén’ y de ahí que se hable de arroz a la paella.

En español, en cambio, paella se ha empleado normalmente para el plato que se prepara en este recipiente. De hecho, su uso como recipiente no entró en el diccionario académico español hasta el año 1970.”

Paella o paellera, sin duda es el utensilio de cocina por excelencia para obtener la mejor paella posible.