Salamanca entierra el plan fantasma para ser una “pequeña Dubái”. El Ayuntamiento rescinde el contrato del impulsor del proyecto, que preveía inversiones por 15.000 millones, en nómina como asesor y que había engañado con su título de economista.
Salamanca ha enterrado el proyecto fantasma para ser una “pequeña Dubái“, un plan de urbanismo que quería transformar esta ciudad Patrimonio de la Humanidad con unos 15.000 millones de euros de inversores de Emiratos Árabes Unidos y otros socios por concretar.
Tras las dudas surgidas sobre la transparencia del macroproyecto, el Ayuntamiento de Salamanca ha anunciado que se desvincula del protocolo de colaboración que firmó hace menos de 15 días, junto a otros 14 municipios vecinos, con la sociedad británica Peace City World, la desarrolladora del plan.
La Universidad de Salamanca (USAL) ha confirmado que “no tiene completados los créditos”, por lo que la institución llevará el caso ante la Fiscalía. También el Ayuntamiento emprenderá acciones legales, pero se desconoce qué pasará con el dinero que ya ha pagado al asesor.
Fuentes consiguió en mayo de 2020 en un concurso público un contrato del Ayuntamiento como asesor externo para atraer inversiones a Salamanca, con unos honorarios de 47.400 euros anuales, IVA no incluido. Su contrato terminaba el 20 de julio de este año.
En los últimos días, de la web de Peace City World ha desaparecido la sección de “partners” (socios), donde figuraban empresas como Fundación Metrópoli y FCC, que se han desmarcado totalmente tanto de la sociedad británica como del proyecto de Salamanca.
Telesilla, tranvía y zonas de lujo
El “máster plan” para Salamanca y sus alrededores sigue dibujado en la web de Peace City World e incluye una zona de lujo, con hoteles y tiendas exclusivas; un centro de realidad virtual, un planetario, una zona tecnológica, así como un telesilla y un tranvía para conectar estos desarrollos con el centro histórico.
El proyecto se presentó en Salamanca en un congreso llamado Peace City World celebrado entre el 23 y 27 de enero. El Ayuntamiento, que puso el Palacio de Congresos para acoger el evento, gastó además 35.618,16 euros en su organización.
Por su parte, el portavoz del PSOE en el Ayuntamiento de Salamanca, José Luis Mateos, ha responsabilizado al alcalde, Carlos García Carbayo, de la “estafa” del macroproyecto inversor para la capital, promovido por Peace City World, y ha pedido que se cese a los dos concejales responsables de este “fiasco”, el de Turismo, Fernando Castaño, y el de Promoción Económica, Juan José Sánchez.
Mateos ha asegurado que se hace necesaria “una comisión de investigación” que aclare los motivos por los que “una persona acude a un concurso público con documentación falsa”.
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Salamanca anda revuelta estos días a cuenta de un millonario proyecto inversor que convertiría la ciudad en una nueva Dubái. Asegura que puede ejecutar una inversión entre 10-15.000 millones de euros en la expansión de la ciudad. Los promotores, bajo el nombre de Peace City World.
“No es una quimera”, apuntan desde el ayuntamiento, donde avanzan que este proyecto traería inversiones por valor de 4.800 millones de euros.
Y es que desde hace varios años, el Consistorio ha visto en el colectivo ‘Peace City World’ una vía de desarrollo para Salamanca.
’Peace City World’ es una empresa inglesa que tiene como objetivo la unión de gobiernos nacionales, regionales y locales junto con corporaciones, inversionistas y ciudadanos globales para crear una plataforma colaborativa para el estímulo económico sostenible y la paz social a través del desarrollo.
Y la llegada de esta sociedad a Salamanca vendría de la mano de su principal directivo, John Mavrak, y del jeque Khalfan Saeed Al Mazrouie, que fue subsecretario del Departamento Privado del emir de Abu Dabi y presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Zayed bin Sultán Al Nahayan, según avanza el concejal.
Asegura que puede ejecutar una inversión entre 10.000 y 15.000 millones de euros en la expansión de la ciudad mediante un proyecto industrial, logístico y urbanístico. Los promotores, bajo el nombre de Peace City World, han celebrado un congreso entre el 23 y el 27 de enero para presentar unas ideas que han hecho cundir el escepticismo de forma generalizada. Un proyecto presentado en la ciudad charra pretende invertir 15.000 millones de euros bajo los auspicios una organización llamada Peace City World.
Jeques de “Dubái” en Salamanca
Por las calles de la capital charra se pudieron ver jeques y hasta representantes de 200 empresas con intenciones de inversión en este proyecto. El plan, según palabras de fuentes municipales, es crear “un nuevo Dubái” a orillas del Tormes con una inversión multimillonaria “para comenzar a andar”. Todo expandiendo la ciudad a las localidades del alfoz mediante un distrito de negocios y desarrollos urbanísticos que contemplan una red tranviaria con una treintena de paradas, nuevos barrios, un planetario y un telesilla futurista para conectar la zona de expansión con el casco antiguo, entre otros desarrollos. Todo en una ciudad cuya provincia ha perdido 20.000 habitantes en los últimos 20 años.
La promotora del proyecto es una sociedad radicada en Reino Unido que afirma tener el proyecto de construir “Capitales de la Paz” en varios países del mundo, entre ellos Corea del Sur, Indonesia, Angola, Paraguay, Sudán y Kazajistán. Aseguran que ya tienen firmados los proyectos en Turquía y Arabia Saudí y apuestan firmemente por el de Salamanca. Los responsables de la empresa son el británico John Mavrak y el tunecino Riadh Toukabri.
¿Pero qué es lo que se quiere hacer en Salamanca?
De forma muy resumida, aprovechar su distancia de unos 200 kilómetros con Madrid y los 300 kilómetros de Aveiro u Oporto para establecer allí una enorme plataforma logística, un “puerto seco”, según lo han definido las mismas fuentes.
El británico John Mavrak decidió escoger a Salamanca para realizar este proyecto tras conocer la ciudad en pandemia. “La infraestructura ya está aquí, la plataforma logística, el aeropuerto una ubicación geográfica privilegiada, en la Ruta de la Plata, dentro del Corredor Atlántico hacia Europa y cerca de Madrid. Eso se puede aprovechar para crear puestos de trabajo y atraer industria y compañías que puedan crear centros tecnológicos”, según apuntó durante el Congreso el empresario británico.
Uno de los inversores es Khalfan Saed Al Mazruoie, que según las mismas fuentes municipales es exjefe de gabinete del padre del actual mandatario de Emiratos Árabes y uno de los artífices de la actual Dubái.
Este ex responsable, explican, habría planteado que su país está dispuesto a poner la mitad de la financiación mínima.
Defensa del proyecto de Ciudadanos y alejamiento del PP
“En un primer momento estábamos sorprendidos porque cuesta mucho digerir este tipo de proyectos”, relata el concejal de Turismo, Fernando Castaño (Ciudadanos), y máximo responsable dentro del Consistorio charro del proyecto. El Ayuntamiento de Salamanca está gobernado en coalición por el Partido Popular, que tiene la alcaldía con Carlos García Carbayo al frente, y Ciudadanos.
El empresario británico proponía crear un “macroproyecto como lo que se está haciendo en Túnez” siguiendo el precepto de la Organización de las Naciones Unidas en el que “los que países establecen vínculos comerciales e intereses en común para evitar conflictos”. Precisamente, esa supuesta vinculación con la ONU, que recogen en su web, es uno de los garantes para que desde el consistorio salmantino confíen en la palabra.
Viaje a Londres
Por el momento, no hay nada firmado. Nada se ha materializado. El propio concejal fue a Londres, a la sede del parlamento británico en Westminster para hacer una ponencia sobre el potencial del Salamanca. Castaño reseña que hasta allí fueron representantes de Brunéi, Arabia saudí, Emiratos Árabes Unidos y empresas y fondos de inversión como American Express.
A partir de ahí, el proyecto de Salamanca “empezó a coger fuerza” y “comenzaron las visitas a la ciudad”, por ejemplo, la del embajador de Malasia o el jeque Khalfan Saed Al Mazruoie, una persona acostumbrada a las grandes transformaciones. “Si lo puedo hacer en Dubái, y en otros lugares también en Salamanca”, señaló en su visita.
“Salamanca tiene cosas que no se pueden comprar con dinero, como la historia”, aseguraba Khalfan. Ahora, tras el congreso, Castaño defiende que se encuentran en fase de recoger inversores, y que por el momento ya se encuentran comprometidos 4.800 millones de Emiratos Árabes y están a la espera de más.
Sobre posibles dudas y reticencias del proyecto, Castaño entiende que las haya y también señala que “todos los partidos políticos de la ciudad, menos Ciudadanos, están cruzando los dedos, para que no salga”.
Ante un proyecto de tal magnitud no solo los rivales políticos dudan, también desde la prensa. Un periódico local entrevistó a uno de los jeques inversores interesados en el proyecto y se encontraron una tarjeta de visita con una dirección web que llevaba a una página sin ningún tipo de información sobre la supuesta empresa. A este respecto, Castaño ha desmentido “categóricamente” la información y ha negado la acusación.
Lo que sí que es cierto, es que lo poco que se ha sacado en claro de los congresos y visitas es un protocolo firmado entre el Ayuntamiento de la capital, la Diputación y una quincena de pueblos del alfoz junto a los promotores para mostrar su intención. Las administraciones dispondrán del suelo y los jeques del dinero.
En esa misma rúbrica, el alcalde Salamanca, Carlos García Carbayo, mostraba dudas y pedía “ir avanzando en los siguientes pasos” y “pasar de las palabras, que son muy bonitas, a los hechos”.
“Ilusión hay, ahora lo que hace falta es que esto se concrete en proyecto y podamos pronto hablar de realizaciones”, ha continuado el regidor en declaraciones recogidas por Europa Press antes de remarcar: “Interesados están, interesados estamos todos, pero lo que digo es que tenemos que ir ya avanzando en los siguientes pasos, de eso se trata”.
2028 como fecha tope
Las certezas que hay, como asevera el edil, es que se ha puesto de fecha máxima 2028 para que las inversiones se materialicen. Aunque de no salir adelante, como explica el concejal, Salamanca ya ha llamado la atención de muchos y se ha vuelto a poner en el mapa. “No se había hablado tanto de Salamanca como un lugar con posibilidad de inversión desde el Siglo de Oro”.
Tranvía y telesilla urbano en Salamanca
En caso de tener “luz verde” con las inversiones el “plan maestro” lo realizaría la Fundación Metropolí, con el arquitecto Alfonso Vegara a la cabeza. Este proyecto, “que vale solo iniciarlo medio millón de euros” se encargaría a este estudio por su gran experiencia “transformando ciudades” como Medellín, Singapur o ya en España Bilbao y A Coruña.
“Lo que se ha presentado es solo un croquis”, asegura Castaño, aunque a su juicio “hay más posibilidades de que salga de que no” ya que es un proyecto que busca suplir las faltas logísticas a nivel mundial, algo que “la guerra de Ucrania y la pandemia han demostrado”.
Por eso el interés desde países como Emiratos Árabes Unidos es “garantizarse el abastecimiento con relaciones comerciales firmes” en lugares del mundo estables, como justifica Castaño. “Un proyecto como Salamanca o Túnez no lo hacen por dinero sino por geopolítica. No buscan ganar dinero sino afianzar relaciones, a ellos les encaja mejor de lo que nos parece”.
El “croquis” que se ha presentado plantea fundir Salamanca con los municipios de su alfoz en una gran metrópolis. Las principales ‘sorpresas’ sería un tranvía que enlazaría la posible zona de negocios con las zonas residenciales y comerciales. También ha llamado la atención que para la conexión del tranvía con el centro se realizaría una especie de telesilla futusista que atraviese el río Tormes.
Un proyecto de tal calado necesitaría ampliar todas las infraestructuras ya existentes. El aeropuerto se quedaría pequeño y la zona industrial tendría en la Plataforma Intermodal Ferroviaria, el puerto seco, como epicentro. Aunque este proyecto, que no depende de Peace City World, ya está en ciernes, aunque queda tiempo para poder ver las máquinas trabajar. También se propone crear una zona para que las empresas biosanitarias, cerca del actual Parque Científico, junto a varios espacios destinados a empresas de investigación y desarrollo que también estarían situados cerca del campus universitario.
Escepticismo y muchas preguntas de la oposición
Los partidos de la oposición en el Ayuntamiento de Salamanca comparten su perplejidad por todo el asunto del congreso ‘Peace City World’ y sus millonarias promesas inversoras. Además, denuncian, no han tenido ningún tipo de información previa, aunque sí invitaciones a participar de los eventos, que han declinado.
José Luis Mateos, portavoz y candidato del PSOE a la Alcaldía de Salamanca, señala: “No sabemos qué hay detrás de esto que parece todo un poco bastante esperpento” ya que “no parece que los inversores que se dice que han participado sean de una confianza absoluta”.
De lo presentado, que solo conocen por los medios de comunicación, lo resume en “ideas estrambóticas”, como la propuesta de un tranvía que una todo el proyecto urbanístico y un telesilla para ir desde la zona de expansión hasta el casco antiguo de la ciudad, algo que inevitablemente le recuerda al famoso episodio del ‘monorrail’ de la serie televisiva de los Simpson. “Bastante estrambótico y esperpéntico y no nos inspira ninguna confianza”, resume.
Mateos se pregunta si esta operación que tiene perpleja a la ciudad ha costado dinero público en la organización del congreso, algo que pedirán que aclare el Consistorio comandado por Carlos García Carbayo, “No hay nada real hasta ahora mismo e intuimos que se ha empleado dinero público para creemos que nada”. El portavoz socialista muestra su escepticismo con lo prometido ya que “parecía todo de un guion de película, que hemos sido objeto de escenario de una película o una cámara oculta”.
La portavoz del Grupo Mixto, Carmen Díez (Podemos), comparte sus dudas por esta historia: “lo único que sé como concejala es que en ninguna comisión se ha visto este tema siendo una cuestión relacionada con la ciudad”. Díez apunta al alcalde por la firma del protocolo con los organizadores, por lo que le preguntarán por su contenido y posible coste público en el pleno de este viernes.
“¿Cuántas veces han venido a Salamanca a ofrecer el oro y el moro y se ha quedado en nada?”, resume la concejala de izquierdas. Sobre los proyectos presentados se muestra incrédula como la propuesta de tranvía para unir Salamanca con localidades del extrarradio, “Teniendo en cuenta la situación de Salamanca con el ferrocarril, da risa”.
“Estamos todos muy asombrados”, comparte la concejala de Podemos: “Ya he visto esto más veces y nunca ha llegado a buen puerto”. Y por ello pedirán alcalde del PP y al concejal de Ciudadanos que han encabezado los contactos con los responsables del Peace City World que aclaren las dudas del megaproyecto.
Entrevista a Khalfan Saed Al Mazruoie
“Solo el nombre de esta ciudad ya me invita a saludar. Salam, además de hola, significa paz”. Para él, la capital del Tormes tiene “más potencial” hoy que cuando se enfrentó junto al antiguo emir a convertir Dubái en una de las ciudades punteras del mundo. “Allí había que trabajar sobre la nada, construíamos sobre la arena. Pero Salamanca es única. Tiene una Universidad de 800 años, una magnífica Plaza Mayor, tanto patrimonio e historia… No venimos a cambiar la ciudad. Estamos hablando de coger toda la herencia cultural y ponerla como base de un brillante futuro”. Con estas palabras, Khalfan Saed Al Mazruoie, quien fuera secretario del Departamento Privado del emir de Abu Dabi Zayed Bin Sultán Al Nahyan —padre de quien actualmente ocupa el mismo cargo—, expresaba este viernes a este periódico su interés por invertir en Salamanca a través del proyecto “Peace City World”. Como responsable del gabinete entre 1988 y 2005 de quien se convirtió en el presidente de Emiratos Árabes Unidos (EAU), colaboró en la transformación de Dubái, que ha conllevado que la población pasase de los 200.000 habitantes de los años setenta a los más de seis millones con los que cuenta en la actualidad.
Presidente de Emirates Consulting Group, un proveedor líder de recursos humanos asentado en Dubái, ha sido socio director de FWO, una compañía de ingeniería militar y suministradora de ciencia y tecnología del ejército de Pakistán. Fue fundador de Medcare Hospitals. Su currículum apunta que en el inicio de su carrera trabajó en el Ministerio de Agricultura y Pesca de EAU y después pasó al de Asuntos de Información, donde fue director general Abu Dhabi Radio. Fue justo antes de pasar a formar parte del equipo más cercano del antiguo emir. El entonces presidente de Emiratos Árabes Unidos le enseñó, según apuntó al periódico La Gaceta de Salamanca, que “nada es imposible”. “El emir tuvo una visión de futuro y el resultado es la actual Dubái”, aseguró convencido de que Salamanca puede tener un futuro muy prometedor dentro del proyecto de “Peace City World”. Para él, la ciudad del Tormes “no solo es un lugar con mucho potencial para invertir, sino un maravilloso jardín por el que pasear”.
En la reunión convocada por la concejalía de Turismo de la capital que mantuvo con los alcaldes y concejales de los municipios cercanos a la capital y con el presidente de la Diputación —y también concejal delegado de los asuntos del alfoz—, el jeque les explicó que ha “hablado con otros inversores dispuestos” a aportar fondos a este proyecto. “Salamanca tiene todo lo que no se puede comprar con dinero”, afirma este exmandatario de EAU con una alta influencia en los fondos de inversión de origen árabe. “Estaría muy contento no solo si puedo invertir en esta ciudad sino de atraer a más inversores de Oriente Medio”, aseguró al diario charro, La Gaceta de Salamanca.
